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Text File  |  1992-08-28  |  1.5 KB  |  39 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 33American NotesSPACEWalking on Air
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     It had been more than five years since an American walked in
  6. space, but the crew of the shuttle Atlantis did not seem rusty.
  7. On a first, unscheduled 4 1/2-hour jaunt, astronauts Jerry Ross
  8. and Jay Apt freed a balky antenna on an observatory satellite,
  9. permitting the $617 million device to be placed in orbit. The
  10. astronauts later tested sleds that haul large objects through
  11. space on a rail.
  12.  
  13.     The success of last week's mission, however, did not
  14. settle the ongoing debate about the value of manned spaced
  15. flights. NASA officials have long insisted that human crews are
  16. vital because even the most sophisticated robots lack the
  17. ability to respond to unexpected situations. If the U.S. is
  18. serious about exploring the solar system, they say, unmanned
  19. probes to distant celestial bodies must be followed by missions
  20. involving humans.
  21.  
  22.     Critics counter that unmanned, expendable rockets can loft
  23. most satellites into orbit at far less cost and with much less
  24. risk than the reusable shuttle, which has been plagued by
  25. technological glitches. The argument will heat up this spring
  26. as Congress decides whether to fund a $30 billion orbiting space
  27. station. NASA plans to use the shuttle to ferry up astronauts
  28. to assemble the station, then supply it with unmanned rockets.
  29. If the lawmakers decide to scrub the station, the shuttle will
  30. be without a clearly defined role.
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.